五人の大人たちも、子供をベッドに寝かせ、おやすみを言うとそれぞれの寝室に引き上げた。大人たちも元気そうな二人の子供の姿を見たら、安心せずにはいられなかった。
その晩、は夢を見た。果てない暗闇の中、自分は立っていた。飲み込まれそうな闇に恐ろしくなり、は走りだした。それと同時に、ゾッとするような冷たい声が聞こえた。
「」
私の名前を呼ぶのは誰？
「」
あなたは何者なの？
「こっちにおいで」
ここはどこ？
「さあ、来るんだ、今すぐに！」
やめて、助けて！
は強い力で引っ張られ、思わず叫んだ。身体に寒気が走った。
は夢から覚めた喜びを感じずにはいられなかった。自分の身体が震えているのがわかる。全身が汗ばんで気持ち悪い。
そのとき、部屋の扉がバタンと開き、血相を変えたシリウスとジェームズが飛び込んできた。
「どうした？」
シリウスがのベッドに腰掛けて聞いた。一先ず、が無事なようで安心したのだろう。
「言いたくないのかい？」ジェームズがいつまでも黙っているを見つめた。
「そうじゃない――」は震えながら言った。「怖いの・・・・・」
真っ暗なところで、不気味な声が自分の名前を呼んでこっちに来いと命令する。揚げ句の果てには強い力で闇の底に引っ張り込まれた。とにかく、怖いとしか言いようがない。は自分が泣いているのに気がついた。
「大丈夫だ」
シリウスがの涙を拭って、彼女を優しく抱きしめた。暖かくて、は忘れてた安心感を思い出した。
「顔が真っ青だ」
ジェームズがふとそう呟いて、何かを考えこんだ。
「シリウス、あいつも呼んでくる。きっと起きたのは僕らだけじゃないよ――ミスター・スウィートも起きてるよ」
ジェームズもシリウスもその名前にクスクスと笑ったが、は笑う気分になれなかった。シリウスから手を離してしまえば、また闇の中に落ちていくような気がしたのだ。ジェームズはシリウスにを任せると、部屋を出て行った。
「起こしちゃって、ごめんなさい」が小さく呟いた。
「いや、大丈夫だ。元から三人とも眠りは浅いんだ、何かあった時に素早く反応出来るように。やリリー、ハリーは起きていないから心配しなくていい」
シリウスが優しくの頭を撫でた。そのとき、今度はドアがゆっくりと開き、ジェームズとミスター・スウィートならぬ、ルーピンが現れた。ルーピンは手に何かを持っている。
「やっぱり起きてたよ、ミスター・スウィート」
「その呼び方は止めてくれないかな、ミスター・クレイジー」
ルーピンの黒い笑みにジェームズは勝てなくて、頭を下げた。それを見て、シリウスが呆れた。
「それで、どうしたんだい？」
突然、ルーピンが真剣な表現になったかと思うと、部屋には緊迫した空気が流れた。
「わからない。僕らもまだ事情は聞いてないんだ。があまりにも酷い顔色だからね。それに身体が震えて、泣いていた――あまり良いことではなさそうだ」ジェームズが言った。
はシリウスから離れようとはせず、ますます強く抱きついた。
「、ちょっとだけで良い。これを食べてくれないかな――」
そう言ってルーピンが差し出したのはやはりチョコレート。は震える手で、出来るだけ小さなチョコレートを掴み、口に運んだ。
「良い子だ」ルーピンの微笑みはいつも暖かくなれるが、このときばかりはそれも効かなかった。
はチョコレートを噛まずに、ずっと舌の上に置いたままだった。チョコレートは噛まなくても勝手に溶けてくれる。は溶けたチョコレートが喉を流れるのを感じた。
「何があったか話せるか？」
シリウスがを抱きしめながら囁いた。震えはもう収まって、顔色も大分良くなっていた。
はゆっくりとさっきの夢の話をした。三人は夢だというのに、笑わずにきちんと聞いてくれた。
「――どう思う？」
の話が終わると、ジェームズが考え深げに口を開いた。
「良い兆候じゃないのだけは確かなようだね」ルーピンが言った。
「しかし・・・・・ヴォルデモート卿なのか？」シリウスはを抱えなおした。
「それは分からないね、シリウス。でも、もしヴォルデモート卿なら、結構、危ないな――」ジェームズはと視線の高さを合わせた。
「――どこかで聞いたような声だったかい？」
はしばらく悩んだ。そう聞かれると、どこかで聞いたような声のような気にもなる――でも、どこで・・・・・？は記憶をたどって、やっとその可能性の原点にたどり着いた。二年前の「T・M・リドル」の日記のときだ。あのときに見た夢のトム・リドルの声に似ている。しかし、もしそうなら、シリウスの言うとおり、ヴォルデモート卿が夢に現れた、ということだ――考えるだけでも恐ろしい。
「？」シリウスが黙り込んだに声をかけた。しかし、返事はない。
「！」今度はジェームズが声をかけた。さっきよりも大きな声だし、心配そうな顔をしている。
はゆっくりとジェームズの方を見た。三人はが動いたことで安心したような顔になった。
「いきなり黙り込んで・・・・・心配するだろう？」ジェームズがの頬を撫でた。
「聞いたこと、ない声だった」が出し抜けにそう言った。シリウスたちにトム・リドルの声を聞いただなんて、言いたくなかった。これ以上、心配をかけたくない。
「そう」ルーピンが呟いた。
「そう、それなら、もう一回寝るかい？それとも――」
「ううん、もう起きる。眠くないわ」
はやっとシリウスを掴む手の力を抜くと、ルーピンに微笑みかけた。どこかぎこちなかったが、しっかりと笑えている。
「じゃあ、。僕と出かけようか」ジェームズがにっこりと満面の笑みで言った。
「どこに行くの？」は直ぐさま反応した。
「素敵なところさ。行くかい？」
は少し考えた後、ゆっくりと頷いた。家の中で起きているより、少し外の空気を吸いたくなった。
「というわけだ、リーマス。後はよろしく頼むよ――シリウスも行く気満々だ」
ジェームズの声につられて見ると、シリウスはすでに犬の姿になって、従順にを見上げている。
「まったく・・・・・君たちは・・・・・、気をつけて行っておいで」ルーピンがの頭を撫でると、は嬉しそうに笑った。
「はい、ルーピン先生――」
「リーマスでいいよ。去年の夏休みと同じくね――いってらっしゃい」
ルーピンに見送られながら、はジェームズとシリウスと一緒に外に出た。
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